La déclaration standard d'une fonction comporte les éléments suivants :

1. Un en-tête
   • mot clef function
   • identificateur (insensible à la casse)
   • liste des arguments entre parenthèses
2. Un corps entre accolades
3. Une commande (optionnelle) return qui retourne une valeur

Exemple :

function foobar($tab, $name, $value) {
    return ($tab[$name] == $value);
}

L'expérience montre qu'il est fréquent de ne pas toujours pouvoir fournir des valeurs aux arguments ; ou encore, il arrive souvent qu'un paramètre ait presque toujours la même valeur. De plus, ne pas fournir de valeur à un argument nous vaut une erreur de PHP.

Ainsi, il est pratique de pouvoir définir une valeur par défaut à un ou des arguments lors de la déclaration de la fonction. Pour cela il suffit de réaliser une affectation dans la liste des arguments.

Exemple :

function foobar($tab, $name='login', $value=0) {
    return ($tab[$name] == $value);
}