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Matt Mullenweg désactive les comptes de certains contributeurs de WordPress en raison de leurs prétendus projets de fork
La situation questionne sur la gouvernance des projets open source et leur financement

Le , par Patrick Ruiz

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5  0 
Matt Mullenweg, PDG d'Automattic et co-créateur de WordPress, a désactivé les comptes de plusieurs membres de la communauté WordPress.org, deux d'entre eux ayant, selon lui, l'intention de lancer une nouvelle version du projet WordPress open source. Le tableau soulève des questionnements sur la gouvernance des projets open source et leur financement.

La désactivation de ces comptes fait en effet suite à des sorties de deux de ces contributeurs laissant entendre qu’ils se tiennent prêts à diriger le projet WordPress.

Le monde de WordPress, l'une des technologies les plus populaires pour la création et l'hébergement de sites web, est en proie à une vive controverse. La question centrale est la lutte entre Matt Mullenweg, fondateur de WordPress et PDG d'Automattic, et WP Engine, qui héberge des sites web construits sur WordPress. La technologie WordPress est open source et gratuite, et elle alimente une grande partie de l'internet (environ 40 % des sites web). Les sites web peuvent héberger leur propre instance de WordPress ou faire appel à un fournisseur de solutions comme Automattic ou WP Engine pour une solution prête à l'emploi.

À la mi-septembre, Mullenweg a écrit un billet de blog dans lequel il qualifiait WP Engine de « cancer pour WordPress ». Il a critiqué l'hébergeur pour avoir désactivé la possibilité pour les utilisateurs de voir et de suivre l'historique des révisions pour chaque article. Mullenweg estime que cette fonctionnalité est « au cœur de la promesse de l'utilisateur de protéger ses données » et affirme que WP Engine la désactive par défaut pour économiser de l'argent.

Il a également mis en cause Silver Lake, l'investisseur de WP Engine, qui ne contribue pas suffisamment au projet open source et dont l'utilisation de la marque « WP » a fait croire à ses clients qu'elle faisait partie de WordPress.

En réponse, WP Engine a envoyé une lettre de cessation et de désistement à Mullenweg et Automattic, leur demandant de retirer leurs commentaires. Elle a également déclaré que son utilisation de la marque WordPress était couverte par le principe de l'usage loyal. L'entreprise a affirmé que Mullenweg avait déclaré qu'il adopterait une « approche nucléaire de la terre brûlée » à l'encontre de WP Engine, à moins qu'elle n'accepte de payer « un pourcentage significatif de ses revenus pour une licence de la marque WordPress ».

En réponse, Automattic a envoyé sa propre lettre de cessation et de désistement à WP Engine, affirmant qu'ils avaient enfreint les règles d'utilisation des marques WordPress et WooCommerce. La Fondation WordPress a également modifié sa page « Trademark Policy » et a pointé du doigt WP Engine, alléguant que le service d'hébergement avait semé la confusion chez les utilisateurs.

Mullenweg a ensuite interdit à WP Engine d'accéder aux ressources de WordPress.org. Alors que les éléments tels que les plug-ins et les thèmes sont sous licence open source, les fournisseurs comme WP Engine doivent gérer un service pour les récupérer, ce qui n'est pas couvert par la licence open source.

Cette situation a mis à mal de nombreux sites web et les a empêchés de mettre à jour les modules d'extension et les thèmes. Certains d'entre eux se sont également retrouvés exposés à des attaques de sécurité. La communauté n'a pas apprécié cette approche consistant à laisser les petits sites web sans défense.

En réponse à l'incident, WP Engine a déclaré dans un billet que Matt Mullenweg avait abusé de son contrôle sur WordPress pour interférer avec l'accès des clients de WP Engine à WordPress.org : « L'action sans précédent et injustifiée de Matt Mullenweg interfère avec le fonctionnement normal de l'ensemble de l'écosystème WordPress, affectant non seulement WP Engine et nos clients, mais aussi tous les développeurs de plugins WordPress et les utilisateurs de logiciels libres qui dépendent des outils de WP Engine tels que l'ACF. »

« Dans le fond Automattic a raison mais son PDG a très mal traité cette affaire », selon un membre de developpez.com

« Dans le fond, Automattic a raison, mais son pdg est vraiment un incapable. Il a très très mal traité cette affaire. Le financement de projet libre et/ou open source est un problème et ça peut être énervant de voir des grosses boites les utiliser gratuitement et se faire pleins d'argents. Maintenant un bon pdg doit être capable de changer cela de manière business au lieu de le faire en mode pirate et au final que la justice même se retourne contre lui. L'existence même de sa boite et menacé désormais. Ne pouvait-il pas changer la licence et ou la commercialisation de son projet ? par exemple l'utilisation et les mises à jour gratuites pour les petits projets et pour les gros a fort trafic de devoir payer une licence ? Ce modèle est ce qu’ont adopté beaucoup de projets », lance-t-il.

Certains détails techniques sont de nature à justifier la posture de Matt Mullenweg

« Wordpress est un logiciel libre, n'importe qui peut le télécharger et l'installer sur son propre serveur. Wordpress est une marque déposée, donc l'utilisation du nom Wordpress est soumis à restriction. Bien sûr le fait de mettre "ce site utilise wordpress" n'est pas une violation de ces restrictions, mais j'imagine qu'il y a des limites publiées quelque part - si quelqu'un peut publier un lien?

Wordpress.org est un hébergeur de contenu utilisant Wordpress. En tant que tel il est en droit de décider de restreindre certains types de contenu, soit pour des raisons légales (éviter d'être un nouvel Altern) soit en raison d'une surcharge que ça suppose sur ses serveurs (typiquement, la vidéo). En revanche, en vertu de la neutralité du Net, c'est bien un type de contenu qui peut être restreint et non une société en particulier, donc le fait de la citer nommément comme c'est le cas ici pose problème.

Wprdpress.org reproche à Wp Engine d'utiliser leur espace d'hébergement pour se délester d'une partie de leur propre trafic. C'est légitime, c'est conforme à la restriction citée plus haut à condition de l'avoir clairement indiqué dans les conditions d'hébergement, est-ce que quelqu'un a un lien pour vérifier que c'est bien le cas ?

Et quand bien même, encore une fois c'est l'hébergement d'un certain type de contenu qui doit être interdite, pas l'affiliation à la première société qui a eu l'audace de faire ça. C'est le principe même de la neutralité du net.

Ici le type de contenu si je comprends bien ce sont des plugins auxquels l’on accède directement. C'est à dire non pas des plugins à télécharger, mais auxquels les utilisateurs de WpEngine sont incités à pointer directement vers le site Wordpress.org ce qui augmente le trafic de ce dernier. Ça me rappelle un peu ce qui s'était passé avec Google translate: entièrement gratuit au début, les premières restrictions sont apparues quand ils se sont aperçu que de nombreux sites envoyaient une requête de traduction à chaque accès, même si chaque requête demandait le même texte source, plutôt que de stocker le résultat dans un cache, engendrant un surcroît de travail inutile pour Google. Légitime, à condition de bien le stipuler dans les conditions d'utilisation, ce que Google avait probablement oublié de faire.

Bref, dans cette affaire il faut bien faire la distinction entre le logiciel qui est libre et gratuit - à condition de l'installer soi-même - et le service d'hébergement qui n'est pas directement concerné par la GPL mais par ses propres conditions d'utilisation. Que vous contribuiez ou non au logiciel libre que vous utilisez n'a aucun lien avec des droits que vous pouvez avoir sur le service d'hébergement qui est proposé (surtout que ce n'est peut-être pas par la même société). Mais encore faut-il que ces conditions d'utilisation soient bien écrites » souligne un autre membre de developpez.com.

Source : Matt Mullenweg

Et vous ?

Quel regard jetez-vous sur le modèle de gouvernance actuel de WordPress ? Devrait-il évoluer vers un modèle plus décentralisé pour limiter ce genre de controverses ?

Cette situation pourrait-elle affecter l’adoption et la croissance de WordPress dans le futur ?

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Avatar de gagaches
Membre éclairé https://www.developpez.com
Le 22/01/2025 à 0:27
"Enfin" une bonne réaction de la part de Matt Mullenweg.

Remettons l'église au centre du village ...

Matt Mullenweg et Mike Little sont les papas de Wordpress !
Matt Mullenweg a monté une structure Automattic qui permet la maintenance globale de wordpress et de tout l'écosystème qui lui permet de fonctionner.
Bref, c'est son enfant qu'il porte et a fait évolué depuis des années. (et la "communauté" à 50%, c'est sa boite ...)

WP Engine a débarqué et profite du succès pour se faire du pognon sans financer/participer au projet open source.
C'est que du parasitage "pour ma gueule" comme l'ont fait plein d'autres sociétés de la tech sur les outils open source (dont les cloud aws, azure, google aussi bref, autre sujet).

Il a choisi de mauvaises méthodes initiales pour gérer ce problème.
Je pense par contre que le choix de se désengager complètement de la participation à la maintenance de wordpress et de ses modules est un levier réellement efficace.

C'est très compliqué de lancer un écosystème efficace et qui marche.
Et le pire, c'est qu'une fois le fork fait (par exemple), Automattic pourra venir en profiter et continuer à offrir ses services, façon "parasitage" comme l'a fait WP Engine.

Et faut pas se leurrer, les mecs de Automattic sont les plus experts de Wordpress, CMS utilisé partout dans le monde ...

Bref, amha
- Wordpress n'est pas mort
- on verra bien si certains (wp engine) sont prêts à se sortir les doigts du cul plutôt que juste profiter (pas sûr)
- Automattic et Matt Mullenweg ne sont pas "morts" non plus avec WP.
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Avatar de NotABread
Membre actif https://www.developpez.com
Le 22/01/2025 à 14:48
Citation Envoyé par gagaches Voir le message
WP Engine a débarqué et profite du succès pour se faire du pognon sans financer/participer au projet open source.
C'est que du parasitage "pour ma gueule" comme l'ont fait plein d'autres sociétés de la tech sur les outils open source (dont les cloud aws, azure, google aussi bref, autre sujet).
L'idéal du logiciel libre est de mettre à disposition de formidable outil que l'on peut utiliser, copier, modifier et redistribuer la version personnalisé sans payer ou devoir quoique ce soit à qui que ce soit. Donc oui, une grande compagnie peut monter un business en usant d'une série de logiciel libre, se faire un fric monstre et ne rien reverser aux organisations qui entretiennent ces logiciels ni y contribuer. C'est moralement discutable mais c'est accepté et permis par les licences libres.

WP Engine abuse de l'hébergement chez Automattic ?
Il faut changer les conditions d'utilisation et empêcher cet abus en faisant payer l'hébergement lorsqu'il dépasse un certain seuil par exemple

WP Engine fait de l'argent beaucoup d'argent sur Wordpress sans rien reverser aux principaux mainteneurs ?
Il faut changer de licence d'utilisation, la GPLv2 n'est plus adapté si ce scénario est un problème. C'est la WordPress foundation qui détient les droits sur Wordpress, donc Automattic n'aurait d'autre choix que de faire un fork de WordPress sous licence open source (ça ne serait plus une licence libre si l'on y ajoute une redevance) voir licence privée si cette compagnie veut être payer pour son travailler sur WordPress.

Bref, pour moi, on ne banni pas un joueur parce qu'il abuse des règles, on adapte les règles pour que le jeu soit plus juste. On ne banni que quant un joueur ne respect pas les règles. Là où WP Engine a été très malin, c'est que la société a montré (a priori) avoir respecter les conditions d'utilisation et que les sanctions à son encontre sont arbitraires.

Le procès a révélé des messages textuels montrant prétendument des revendications faites par Matt Mullenweg. Le PDG d'Automattic aurait notamment proposé changé d'avis sur WP Engine et de « la trahison » de l'hébergeur si ce dernier acceptait de verser à Automattic 8 % de ses revenus annuels, ce qui représente environ 32 millions de dollars.
Hélas avec ça, il est difficile d'y voir autre chose qu'un intérêt pécuniaire de la part de Matt Mullenweg.
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Avatar de yvan3000
Candidat au Club https://www.developpez.com
Le 22/01/2025 à 15:59
WordPress est bien plus qu'un simple CMS de blog depuis longtemps. Woocommerce, Parly, WordPress VIP, Mutlisite et autres outils/API et plugins puissants le prouvent amplement.
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Avatar de NotABread
Membre actif https://www.developpez.com
Le 24/01/2025 à 10:22
@gagaches
Le retour vers les logiciels libre/open source (monétaire ou contribution) est un sujet épineux. Dans la théorie, la GPLv2 garanti un certain retour puisque les addons et modifications du code doivent aussi être sous GPLv2, rendant de fait tout travaux faits par une entité sur le logiciel disponible à tous. Toujours dans la théorie, il est dans l'intérêt des entreprises qui usent de logiciel libre et open source qu'elles contribuent d'une manière ou d'une autre au bon développement de ceux-ci.

Dans la pratique, c'est plutôt rare que cela se passe ainsi, le libre et l'open source sont vu comme un moyen pratique de réduire les coûts: l'outil est gratuit, pas de redevance et si y a un bug, on peut se contenter d'ouvrir un rapport de bug et attendre la résolution de celui-ci (sans compter la malhonnêté de quelques uns qui déguisent une demande d'évolution en bug). Investir dans ces projets est vu comme un coût non nécessaire. Dans d'autre cas, l'open source est utilisé pour avoir gratuitement des correcteurs de bug ...

J'aime bien quand un projet libre trouve du financement en jouant sur les intérêts des entreprises (comme support payant, ou partenariat qui selon la hauteur du financement donne un pouvoir décisionnaire sur la direction à prendre). Mais le constat est triste, il y a pléthore de logiciel qui n'ont pas eu le retour financier qu'ils méritaient (Minix présent sur toutes les cartes mère pour CPU Intel depuis 2008, Installer/Cydia sur iPhone [premier store sur smartphone qui a grandement inspiré Apple], etc ...), et d'autre prometteur mais tué par la concurrence (BeOS) ou un problème de direction.

J'ignore beaucoup de l'histoire du monde WordPress. Des nouvelles rapportées ici, je dirais qu'Automattic a très bien réussi à se monétiser tout en développant WordPress, WP Engine a réussi à capter une partie des revenus grâce aux services d'Automattic, et le PDG d'Automattic fait la vierge effarouchée voyant les gains de WP Engine sans compensation qu'il juge appropriée. J'estime qu'au mieux, Matt Mullenweg a été très niais s'il a pensé qu'avec des licences libre/open source, il y aurait des retours à la hauteur des profits générés.
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Avatar de Gazeld
Membre régulier https://www.developpez.com
Le 03/02/2025 à 11:46
Citation Envoyé par NotABread Voir le message
avec ça, il est difficile d'y voir autre chose qu'un intérêt pécuniaire de la part de Matt Mullenweg.
Juste pour relever une erreur de raisonnement. On ne peut que dire : avec ça, il est difficile de ne pas y voir au moins un intérêt pécuniaire. (la limitation n'a en effet rien qui la prouve)
1  0 
Avatar de Mathieu_V
Candidat au Club https://www.developpez.com
Le 03/02/2025 à 12:17
C'est vraiment dommage que tout ait tourné ainsi. La situation laissait effectivement apparaître plusieurs problématiques (notamment le WP repris par plusieurs sociétés extérieures à Wordpress source de quiproquo), mais chercher à résoudre la la situation de manière aussi frontale a divisé tout le monde et surtout a déplacé le sujet à traiter intiialement. A présent, les questions qui intéressent tout le monde, c'est "Matt a t-il pété les plombs" ou "qui va gagner le procés" alors qu'on devrait plutôt réfléchir à comment rendre tout le système plus sain.
1  0 
Avatar de calvaire
Expert éminent https://www.developpez.com
Le 22/01/2025 à 9:28
La majorité de ceux qui utilise wordpress ne connaisse même pas wordpress.
wordpress c'est un outil utilisé par des blogueurs, rh, assistantes marketing ou autres pour y écrire des pavés de texte et images.

le logiciel en lui même importe peu, tant que ca marche et que la charte graphique de la boite et respecté dans le template...

et les migrations de ces outils sont cher et sans intérêt, une boite qui utilise wordpress depuis 10ans va pas payer un prestataire pour migrer juste pour ca.... déjà cette boite la ignore totalement qui est Automattic, et n'a surement jamais entendu parler de ces affaires la, seul les geeks/informaticiens lise ces news.

même pour un nouveau projet, ces conflits vont finalement pas rentrer en compte, les devs vont devoir respecté un cahier des charges (plugin, écosystème...) et si en plus le client veux wordpress alors....
car wordpress reste le plus populaire des cms, préinstallé/offert chez tous les hébergeurs, de la doc, et et plugins/templates qu'on trouve de partous et des ingénieurs logiciels qui connaisse wordpress on en trouve à la pelle (donc moins cher qu'un truc plus confidentiel)

on est pas dans le cas vmware et broadcom la, wordpress va rester gratos et va continuer a offrir des maj gratuitement donc...
si demain wordpress devenait payant, la par contre, il y'aurait une grosse vague de migration, surtout chez les petits blogueurs (le cœur de marché de wordpress d'ailleurs, la majorité est utilisé sur des petits sites qui rapporte pas d'argent).
0  0 
Avatar de gagaches
Membre éclairé https://www.developpez.com
Le 22/01/2025 à 21:58
@NotABread

Le plus gros problème ici est que les règles permettent ce comportement de spoliation.
Parce que le côté ingénue de l'open source pensait que ça serait un cercle virtueux comme on peut avoir de très grands (MS, IBM, Oracle, Amazon, ...) qui utilisent des briques techniques open source et qui permettent à leurs employés de contribuer aussi à la communauté.

Ici WP Engine détourne l'esprit des règles pour en profiter.
Comme les riches font de l'optimisation fiscale, pas de l'évasion fiscale.
C'est au niveau éthique et moral identique ... mais "ils respectent les règles".

Et comme les commu open source n'ont jamais cherché à gagner bcp d'argent, elles n'ont jamais eu assez de moyens pour se couvrir de ces agissements et les empêcher.

Quand à Matt Mullenweg, je pense qu'il a été personnellement blessé et qu'il est parti dans une colère.
Or la colère n'aide pas à régler ce genre de conflits car elle fait prendre des décisions idiotes et irréfléchies qui se retournent contre soi.

Autre exemple imparable : OpenAI avec Sam Altman.
Les autres membres n'étaient pas aussi politiques et donc pas capables d'échafauder un plan pour contrer Altman et ses vues €€€€ de chatGPT.
Cela s'est retourné contre eux, ils ont lâché l'affaire et sont partis.

Et maintenant, l'IA avec chatGPT en tête est en passe de faire des milliards (au moins en investissements) au détriment des règles fondamentales d'éthique et de morale écrites dans l'ADN de la fondation OpenAI.
Ce qu'ils voulaient empêcher ... mais c'est raté.

C'est la force des psychopathes business man comme Altman, Musk, Bezos, Zuckenberg ...
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Avatar de gagaches
Membre éclairé https://www.developpez.com
Le 31/01/2025 à 10:32
Citation Envoyé par NotABread Voir le message
J'ignore beaucoup de l'histoire du monde WordPress. Des nouvelles rapportées ici, je dirais qu'Automattic a très bien réussi à se monétiser tout en développant WordPress, WP Engine a réussi à capter une partie des revenus grâce aux services d'Automattic, et le PDG d'Automattic fait la vierge effarouchée voyant les gains de WP Engine sans compensation qu'il juge appropriée. J'estime qu'au mieux, Matt Mullenweg a été très niais s'il a pensé qu'avec des licences libre/open source, il y aurait des retours à la hauteur des profits générés.
Au début, bonne monétisation.

Mais WP Engnie s'appuyait sur ses serveurs pour permettre à ses propres clients hébergés de mettre à jour, plutôt que de mettre en place ça chez eux.
Du coût,
gains en //
+ s'appuie sur les infras Automattic (donc €€ dépensés par Automattic pour le bénéf de WP Engine)
+ Aucune contribution à l'outil

ça l'a gonflé et il a réagi connement (au début au moins)
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Avatar de Escapetiger
Expert éminent sénior https://www.developpez.com
Le 03/02/2025 à 12:11
Citation Envoyé par calvaire Voir le message
La majorité de ceux qui utilise wordpress ne connaisse même pas wordpress.
wordpress c'est un outil utilisé par des blogueurs, rh, assistantes marketing ou autres pour y écrire des pavés de texte et images.

le logiciel en lui même importe peu, tant que ca marche et que la charte graphique de la boite et respecté dans le template...

et les migrations de ces outils sont cher et sans intérêt, une boite qui utilise wordpress depuis 10ans va pas payer un prestataire pour migrer juste pour ca....
Citation Envoyé par yvan3000 Voir le message
Outil utilisé par des blogueurs ?

WordPress est bien plus qu'un simple CMS de blog depuis longtemps. Woocommerce, Parly, WordPress VIP, Mutlisite et autres outils/API et plugins puissants le prouvent amplement.
Tout à fait, c'est énorme au niveau mondial. Nombre d'entreprises de type ETI / PME / PMI / TPE & Individuel utilisent pour leur activité ce système de gestion de contenu. Et pour les migrations éventuelles, elles sont/seront bien obligées de faire appel à des professionnel.le.s en IT (exportation/chargement des données (source vers cible) entre autres, interruption minimale de service voire en parallèle en continu; du véritable travail de DBA, de chef de projet; de service client...)

WordPress

« WordPress est un système de gestion de contenu (SGC ou content management system (CMS) en anglais) gratuit, libre. Ce logiciel écrit en PHP repose sur une base de données MySQL et MariaDB, et est distribué par la fondation WordPress.org. Les fonctionnalités de WordPress permettent de créer et gérer différents types de sites Web : site vitrine, site de vente en ligne, site applicatif, blog, portfolio, site institutionnel, site d'enseignement, etc.

Il est distribué selon les termes de la licence GNU GPL version 2. Le logiciel est aussi utilisé comme socle du service multisite WordPress.com, qui supporte plusieurs millions de sites.

À la date du 19 janvier 2025, WordPress était utilisé par 43,5 % des sites web dans le monde. (...) »
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