Fin septembre 2024, WordPress.org a pris une décision radicale en interdisant à WP Engine, un fournisseur d’hébergement bien connu, d’accéder à ses ressources. Cette décision a été annoncée par Matt Mullenweg, co-créateur de WordPress et PDG d’Automattic, sur le site officiel de WordPress. Darnell Clayton y est allé de sa réflexion et pense que « nous assisterons probablement à un changement de marque de WP Engine et à un zombie 🧟♂️ 🧟♀️ fork du code WordPress ».Selon Matt Mullenweg, WP Engine aurait tenté de contrôler l’expérience WordPress de ses utilisateurs en mettant en place son propre système de connexion utilisateur et en verrouillant certaines fonctionnalités essentielles de WordPress pour en tirer profit. En conséquence, WordPress.org a décidé de bloquer l’accès de WP Engine à ses ressources, y compris les thèmes, les plugins, et les mises à jour de sécurité.
En réponse à cela, WP Engine a déposé une plainte contre Automattic Inc. et son PDG Matthew Charles Mullenweg. La plainte, déposée le 2 octobre 2024, fait état d'une tentative d'extorsion, d'une ingérence dans les relations d'affaires et d'une utilisation abusive des marques WordPress, entre autres.
Destruction dégâts assurément des deux côtés
Darnell Clayton y est allé de sa réflexion :
« En supposant que Matt Mullenweg puisse forcer WP Engine à payer une amende fédérale pour avoir violé la marque déposée de WordPress (une possibilité réelle), WP Engine pourrait finir par traîner tout ce fiasco devant la cour d'appel fédérale (un processus qui pourrait durer des années).
« Ce faisant, WP Engine n'enrichirait pas seulement des avocats fortunés, mais porterait atteinte à la marque WordPress dans le monde entier, ce qui pousserait les gens ordinaires et les petites entreprises à chercher la porte de sortie. Ce jeu à somme nulle ne profiterait ni à Automattic ni à WP Engine à long terme.
« C'est pourquoi, certains nous assisterons probablement à un changement de marque de WP Engine et à un zombie 🧟♂️ 🧟♀️ fork du code WordPress ».
Vers un fork du code WordPress ?
Les premières réflexions de Chris Pearson concernant la possibilité que quelqu'un fasse un soft fork (ce que Clayton appelle « zombie fork ») de WordPress valent la peine d'être soulignées :
« Ce dont beaucoup de gens parlent en ce moment, c'est de forker WordPress. Par exemple, est-ce que WP Engine va forker WordPress, est-ce que d'autres personnes devraient forker Wordpress. Des gens m'ont contacté pour me demander si je voulais faire partie du conseil d'administration d'une nouvelle entité qu'ils vont créer pour gérer un nouveau fork de WordPress, ce genre de choses.
« Je vais donc donner mon avis sur le forking de WordPress. Si vous n'êtes pas familier avec les logiciels open source, forker est simplement l'idée que le logiciel existe et est géré par le groupe A. Vous avez décidé que le groupe A ne va pas faire les choses que vous voulez faire, ne représente pas vos intérêts, n'avance pas assez vite, il peut y avoir toutes les raisons que vous voulez et vous avez décidé de forker le logiciel.
« Vous prenez donc ce morceau de logiciel, vous le déplacez dans une nouvelle juridiction où vous avez le contrôle total... toutes les modifications que vous apportez à ce logiciel et vous êtes alors responsable de cette branche du logiciel.
« Ainsi, si je devais créer WordPress (disons que je l'appellerais ChrisPress ou quelque chose comme exemple), je serais responsable du développement de ChrisPress à partir de ce moment-là, et je pourrais le traiter comme je le souhaite.
« Je pourrais regarder ce que fait WordPress et copier toutes les choses qu'ils ont ajoutées et les ajouter à chaque version (ce qui est vraiment nul), ou je pourrais suivre ma propre voie et évoluer dans cette optique, ce qui est un peu le but du forking. [...]
« Ce dont les gens parlent en ce moment, c'est qu'ils vont essentiellement imiter ce que fait WordPress, mais sous une direction différente qu'ils pensent être moins capricieuse que celle de Matt Mullenweg »
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